C’est Brongniart, dans son Traité des Arts céramiques, qui a établi la première classification des produits céramiques à la fin du 19eme siècle. Celle-ci distinguait :
les produits céramiques à pâte tendre,
les produits céramiques à pâte dure.
Aujourd’hui, c’est la classification proposée par Bruno Kerl, E.Bourry et A.Granger qui est le plus couramment utilisée, car elle prend en compte comme caractère distinctif des différents produits céramiques, la porosité de leur pâte.